市境出现的旱灾有秋冬连旱、冬春连旱的特点；旱情北部多南部少。旱灾记载最早见于宋朝:宋绍兴十六年(1146年)，清远县“久旱，鼠千万为群食稼，自夏至秋，为害数月方息，是岁大饥，死人不胜数”。

清远建市后，1988~2003年发生的旱灾主要有:
1989年6月23日至12月31日，连县降水稀少，出现历史罕见的夏、秋、冬连旱，部分灌溉条件差的地区稻田龟裂、源头断水、山溪枯竭，部分山区群众发生食用水困难:冬种作物有的种子不能出苗，有的生长停滞、苗弱枯黄干死。晚稻受旱面积达9.70万亩，其中失收或基本失收4.20万亩；旱粮作物和经济作物受旱面积达14.70万亩，其中失收或基本失收5.40万亩。
1989年7~8月阳山大旱，全县274宗水利工程流量合共只有10.17立方米/秒，小水电几乎全部停止发电，受灾农作物31.22万亩，其中旱死5.61万亩。

1991年6月21日起至年底，连县持续雨水稀少，夏、秋、冬连旱达194天，全县农业生产歉收，部份山区群众生活用水困难；早、中晚稻受旱面积9.60万亩，经济作物和旱粮作物受旱面积3.20万亩，总计失收面积1.31万亩。
1991年阳山出现三次不同程度的旱灾。早造水稻有3.55万亩无水办田，播下去的亦有1.65万亩受旱，经济作物4.20万亩不同程度受干旱威胁。6月初全县受旱面积达13.56万亩，其中水稻5.12万亩、旱粮和经济作物8.44万亩。8月下旬河流干枯断流，蓄水大减，10月中旬全县大小蓄水工程蓄水量仅为正常蓄水量的34%。全县受旱面积达24.69万亩，占实种面积60.5%。其中，晚稻受旱5.82万亩、占实种面积41.3%，成灾5.25万亩，旱死5700亩；番薯受旱8.70万亩，占实种面积74.4%，成灾7.47万亩，旱死1.23万亩；玉米受旱2万亩，占实种面积100%，成灾1.15万亩，旱死0.85万亩；经济作物受旱8.17万亩，成灾6.86万亩，旱死1.31万亩。

1992年阳山秋旱。9月下旬至11月底连旱71天，是57年以来同期连旱最长的一年，全县受旱达21.26万亩，占实种面积58.1%。其中，水稻受旱6.87万亩，占实插50.1%，其他作物受旱15.90万亩，占实种面积69.4%。

2003年阳山严重夏秋旱。至7月止，全县大小山塘水库182宗总蓄水量比多年同期平均蓄水量减少57.9%，有90座山塘水库干涸。全县受旱农作物13.48万亩，成灾2.51万亩，绝收770亩。其中，粮食作物受旱7.36万亩，成灾1.86万亩，水稻无法插秧1.15万亩。另有2.45万人饮水困难。
2003年7~8月，连州出现历史罕见的盛夏酷暑、高温晴旱天气。7月平均气温高达30.8℃，比历年同期平均气温的28.5℃高出2.3℃，是连州气象历史资料记载的最高月平均气温；7月23日最高气温41.6℃，是连州气象历史资料记载的最高气温；8月月平均气温28.9℃，比历年同期平均气温28.1℃仍偏高0.8℃。全市农作物旱受面积达22.80万亩，其中重旱9.90万亩、轻旱7.05万亩、干枯5.85万亩，减产粮食约1.65万吨。全市直接经济损失3580万元。
2003年7月，英德降雨量仅有80毫米，月平均气温31.3℃，其中25天每天最高气温均大于或等于35℃，月最高气温达40.1℃，三项指标均超过历史同期极值，是自有气象资料记载(1960年)以来首次出现。全市30个镇出现不同程度的旱情，共有22.01万亩农作物受旱，其中轻旱16.80万亩、重旱5.21万亩、缺水缺墒面积12.75万亩；水库工程蓄水总量比历年同期平均减少25%。