中国汉族的马姓出自赵姓，往上溯则源于嬴姓。远古时期的伯益因助虞舜有功，舜赐其姓为嬴氏。伯益的后代在战国时期建立赵国，子孙世代继承王位。赵惠文王时，有位担任田税官的赵奢,官阶不高，但不惧权势,秉公执法，敢于挑战从不向国家交纳租税的爵封平原君的赵胜，迫使他照章纳税，因而名声大振，被赵惠文王提升为管理全国田赋的大臣。赵惠文王二十九年(公元前270年)，秦军攻阏与(今山西和顺)，他奉命救援，在察知敌情后，随即挥师疾进,抢占了有利地形，居高临下,大破秦军于阏与，因功封为马服君。“马服君”是个封号，赵奢的子孙以此封号为荣，因以为氏，即为马服氏，后又省“服”为单姓马氏。

　　公元前222年，秦国灭掉赵国，赵奢的孙子赵兴被迁徙到陕西咸阳，封为武安侯。所以早期的马氏主要在关中地区繁衍，并成为当地望族，“扶风”遂成为马姓的首个郡望。西汉以后，马氏逐步向全国播迁，至唐代，今河南、河北、山东、湖北、四川、甘肃、江苏、浙江等省，都有马姓人移居。同时形成京兆(今陕西西安)、郏郡(今河南郏县)、茌平(今属山东)、临安(今属浙江)、西河(今山西汾阳)、广陵(今江苏扬州)、华阳(今属陕西)、正平(今山西新绛)等新的郡望。唐末，王潮、王审知入闽，有河南马氏随同前往，后在福建发展成为望族。五代，许州鄢陵(今属河南)马殷在攻取长沙后，建立了以长沙为中心的、辖20余州的楚国，马殷的子孙散布楚国。宋代以后，闽、粤地区马姓人逐渐增多。至明末马姓人插迁到台湾。清代以后，一部分马姓人开始走出国门，到海外开拓新的发展空间。在当今中华姓氏人口排序中，马姓是名列第19位的人口大姓，约占全国汉族人口的1.05%，分布上以河南、河北、山西、江苏、四川、安徽、辽宁、陕西为多，这8省马姓约占全国汉族马姓人口的66%。

　　在今清远市域，马氏是居第53位的人口大姓，拥有族众1.72万，分布以英德、阳山居多，两地马姓人近万，占全市马姓人口的56%以上。

　　清远马氏族群中的两大主干族支，一在英德，一在阳山，均于明代从福建迁来。

　　据英德沙口马氏族人提供的资料，英德马氏的唐代先祖马发龙于唐文宗大和元年(828)从中原地区远迁福建清流，是为马氏入闽始祖。其5世孙马七郎移居福建连城，后裔分居连城四堡和上杭古田里。英德马氏直接源于马七郎派下。

　　明成化年间(1465~1487)，马万四郎、马万六郎和马三一郎分别由福建连城和上杭迁出,徙入广东谋求发展，始居翁源墨岭。不久,马万六郎又从翁源墨岭移居英德沙口，其裔孙分居沙口牛渡溪、马径寨、工村等地;马三一郎的后代也从翁源墨岭移居沙口牛渡溪;马万四郎的后裔马曾寿移至沙口乌石寨创居置业，其裔孙分居沙口南尾、分水、野猪坪、黄屋角、秋风洞和英东大镇廉滩等地。现马氏族人在英德沙口的居住点发展到13条自然村，逾3000丁口，另有分支移居大镇、青塘等地。英德6300多马姓人口中，多数都是沙口马氏开基祖的后裔。清康熙年间，马氏族人在沙口牛渡溪修建了祖祠，附近马姓人每年定期前往祭祖联宗。

　　阳山有3300马姓人，主体族支是马曹进家族。马曹进原籍福建汀州，早年从军，升为带兵将佐。明初奉命率部进驻阳山平乱。事毕,马曹进与妻白氏择居今阳山七拱大塘。他的子孙初在七拱繁衍,后分枝太平、阳城、大崀、黄坌等地。其中迁居大崀坑塘、四众村的分支，现已近1000人，大崀马氏后又分枝黎埠马径、六楼等地，再由黎埠分枝到今连南寨岗成头冲，在那里已发展到120多丁口；黄坌马氏从太平三和洞分出，始迁阳城，再由阳城分迁到黄坌走马崀。走马崀的开基祖叫马海，已传10代，裔孙衍居走马崀、松木桥、湾船坝等村，共有220余人。此外，马曹进的后裔还有分支移居今清新浸潭大办洞等地，发展到800多人。

　　除上述两大主干族支外，还有一批人数较少的马氏族支散布各地。

　　清城源潭有1000余马姓人，由两个小族支构成，先祖于清代分别来自粤东潮州和近邻的花县，现主要散居于源潭金星村的渡头、大岭头、太龙、下马和迎咀的山口等自然村。

　　连州有1900马姓人，先祖分别来自湖南和粤东潮州等地。其中来自湖南的马氏入迁于明代，始居连州深水洞、鹅公潭等地，后有分支移居龙坪，在龙坪发展有近400丁口;来自粤东潮州的马氏，入迁于清代中期，主要衍居九陂白石的倒流水，爱民的石塘和白石三联等自然村，现有300多人。

　　连山明代已有马姓人居住，并出过任肇庆府教授的马洛章，任化州学正的马呈祥。现居马姓人，以马道家族人口最多。马道于清顺治年间由粤东嘉应州迁来，后裔主要衍居于小三江和加田两地。

　　除此而外，在阳山七拱龙脊还有一支马氏居民，其先祖叫马虬,于清代从粤东梅县来到阳山七拱龙脊烧制陶瓷，后定居于此地。现龙脊马屋有其后裔180多人，另有分支移居阳山小江。

　　像其他姓氏一样，马氏对清远的历史文化也作出过积极贡献，并产生过若干光耀族史的人物，马崇海、马象乾即为其中之佼佼者。

　　马崇海，号葵园，明代连州人，以岁贡任乐会县司铎。后迁东安教谕，以丁艰辞归。子孙均学业有成，被时人誉为“书香之家”。

　　马象乾，本姓曾，后改为马姓出仕为官。他是明中后期连州人。万历五年(1577)考取进士,钦点为翰林院庶吉士，随即典试山西，提升为福建巡按御史。所至持廉秉公，迁南京学政，旋升河南道都察院佥都御史。时东厂太监张鲸擅权，象乾上疏弹劾，使大奸伏罪，天下为之称快。万历二十年致仕。归里后,闭门谢客,以图史自娱。年六十余病故，葬于中峰山麓。生平著作甚丰，惜多散佚，今仅存文8篇。子必忠、必信、必习，皆以明经承家。